Stel je voor: je gaat naar de verjaardag van een Nederlandse vriend. Je geeft een cadeau, wenst hem alle goeds en kijkt rond naar een vrije stoel. Dan komt zijn moeder naar je toe en zegt: „Gefeliciteerd!”.
Je begint te twijfelen: heeft ze de data door elkaar gehaald? Jouw verjaardag is pas over een paar maanden!
Geen zorgen — je maakt kennis met een Nederlandse gewoonte. Op een verjaardag kunnen ook de familie, de partner en andere gasten gefeliciteerd worden. [1]
Ook felicitaties voor moeder, partner en oma
In Polen feliciteren we vooral de jarige zelf. In Nederland kun je op een familiefeest ook felicitaties horen voor de naasten van de jarige. Iemand kan dus een moeder feliciteren met de verjaardag van haar dochter, of een partner met de verjaardag van zijn vrouw. [1]
Je kunt het zien als samen een belangrijke dag van een dierbare vieren. Het gaat niet om een prestatie die beloond moet worden, maar om het delen van blijdschap. Zo wordt deze gewoonte ook uitgelegd op de blog van de Rijksuniversiteit Groningen. [1]
Je hoeft geen lange toespraak voor te bereiden. Een gewoon „Gefeliciteerd!” met een glimlach is genoeg. Weet je niet wie je in welke volgorde moet feliciteren? Kijk dan hoe de andere gasten elkaar begroeten.
Eerst koffie en taart
Op een traditioneel verjaardagsfeest krijg je vaak koffie of thee en iets lekkers. [2] En vier je het in Limburg, dan kun je op tafel Limburgse vlaai verwachten — een streekgebak waar de Limburgers trots op zijn.
En dan een klein advies met een knipoog: vlaai is vlaai! Noem het in het bijzijn van Limburgers liever geen gewone cake of taart — anders krijg je misschien een paar veelzeggende blikken. Onthoud bij de koffie dus de juiste naam!
Ga er wel niet zomaar van uit dat een uitnodiging voor koffie in de middag ook het avondeten omvat. Kijk naar wat er in de uitnodiging staat en vraag bij twijfel gewoon wat de planning is.
Het cadeau wordt misschien meteen uitgepakt
Kijk niet vreemd op als de gastheer of gastvrouw je cadeau meteen uitpakt waar jij bij bent, of zelfs waar de andere gasten bij zijn. Cadeaus openmaken tijdens het feest is een veelvoorkomende gewoonte. [2]
Wat neem je mee? Lees eerst de uitnodiging!
Weet je niet welk cadeau je moet kopen? Grote kans dat de jarige het je al makkelijk heeft gemaakt en bij de uitnodiging een verlanglijstje heeft gestuurd. Kijk dus eerst in je berichten voordat je inspiratie gaat zoeken. Het antwoord ligt daar misschien al op je te wachten!
Met zo'n lijstje kun je iets kiezen waar iemand echt blij mee is. En staan er geen tips bij, dan kun je gewoon vragen wat de jarige graag wil hebben. Je hoeft niet te raden — een cadeau kan ook blij maken als het geen complete verrassing is.
Wie neemt er taart mee naar het werk?
Op veel Nederlandse werkplekken trakteert de jarige zelf de collega's. Die kan taart of iets anders lekkers meenemen. Op scholen kom je een vergelijkbare traktatiegewoonte tegen. [3]
Begin je net in een nieuw team? Vraag dan hoe het bij jullie gaat. Je hoeft geen groot feest te organiseren — het is gewoon goed om de gewoonte op die plek te kennen.
En een verjaardagskalender… op de wc?
In een Nederlands huis kun je een kalender met verjaardagen tegenkomen, juist op de wc. Dat is geen toevallige plek: zo'n verjaardagskalender helpt om belangrijke data van familie en vrienden te onthouden. Ook de Radboud Universiteit schrijft over deze gewoonte. [4]
Na je eerste bezoekjes bij een paar mensen thuis blijkt de meest verrassende wanddecoratie misschien best praktisch te zijn.
Ziet elk Nederlands verjaardagsfeest er zo uit?
Natuurlijk niet. We beschrijven een herkenbaar beeld van een traditionele verjaardag thuis, geen regels die voor iedereen in Nederland gelden. Gewoontes verschillen per familie en vriendengroep. [1]
Bij je eerste bezoek zijn een glimlach, interesse in anderen en zin om iets nieuws te leren genoeg. En feliciteert iemand jou met de verjaardag van een ander? Dan weet je nu waarom.
En jij? Wat verraste jou het meest op je eerste verjaardag in Nederland — de felicitaties voor iedereen, het verlanglijstje bij de uitnodiging of iets heel anders?
Bronnen
- University of Groningen, „How to throw a Dutch birthday party”: www.rug.nl
- Leiden International Centre, „Special Occasions the Dutch Way”: www.leideninternationalcentre.nl
- The Hague International Centre, „Dutch way of living”: www.thehagueinternationalcentre.nl
- Radboud University, „From birthday calendar to Orange craze: typical Dutch habits & customs”: www.ru.nl